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Droit constitutionnel britannique
Act, 1835, Local Government Act, 1888, réforme du Local Government
Act, 1972). Le Localism Act de 2011 est venu changer le paradigme de
l'ère thatchérienne. Le progrès de la libre administration semble
inéluctable à partir de 1999 avec la dévolution de pouvoirs aux
nations écossaise, galloise et nord-irlandaise, et la création de l'Autorité
du Grand Londres. Le Cities and Local Government Devolution
Act 2016 approfondit encore le mouvement.
Il appartient toujours au Parlement de créer des autorités locales
et d'en fixer les compétences. De nombreuses évolutions ont eu lieu
en 2009 quant au découpage administratif en application du Local
Government and Public Involvement in Health Act de 2007. Les autorités
locales disposent d'organes élus pour quatre ans en principe.
Chacune d'elles a un conseil composé de personnalités élues dans
le cadre d'une circonscription (le ward) correspondant le plus souvent
à un parish. Le mode de scrutin est le First Past The Post, mais
il peut varier pour les entités sui generis.
La structuration des échelons locaux dépend de la nation dans
laquelle on se place. En Angleterre, il existe 333 autorités. Parmi
elles, il faut distinguer les territoires à double niveau dont les institutions
partagent les compétences (24 county councils qui se chargent
notamment de missions sociale, éducative, et de mobilité, et
181 district councils pour les services de proximité comme le ramassage
des ordures) et les autorités à un nouveau qui cumulent toutes
les missions dévolues aux autorités locales à double niveau. Y sont
inclus les 32 bourgs de Londres qui composent la Greater London
Authority, les 36 districts métropolitains (dont le Greater Manchester
et les West Midlands), et 58 autorités unitaires (par exemple Bristol
et le North East Lincolnshire ; en 2023 les conseils du North Yorkshire,
de la Cumbria et de Somerset s'y sont ajoutés). La City de Londres
dispose d'un statut sui generis. Parmi toutes ces institutions, 16
d'entre elles ont transféré le pouvoir exécutif local à des maires élus
directement par les citoyens (dont celui du Grand Londres), à l'origine
sur la base du système de vote transférable unique. La loi électorale
de 2022 prévoit le passage au First-past-the-post pour les prochains
scrutins. L'expérience des maires élus n'a pas toujours été
concluante. En juillet 2022, le conseil de la ville de Liverpool a souhaité
le retour d'une gouvernance par un cabinet formé à partir du
résultat des élections locales désignant l'ensemble des conseillers.
En Écosse, 32 autorités unitaires assurent le maillage institutionnel
du territoire. Elles sont dirigées par un cabinet et son chef.
Entre 2017 et 2019, le gouvernement écossais a lancé des
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