Hors-collection - L'enseignement du droit aujourd'hui - 301

François Le Douaren et la réforme de l'enseignement du droit à Bourges 289
de la chose à laquelle renvoie chaque terme. L'élégance de la langue reposait, selon
lui, sur ses liens étroits avec la chose, en l'occurrence, avec la justice27
.
Il convient de rappeler sur ce sujet que Budé fut le premier à redonner le sens
antique, aristotélicien, au terme d'« équité », et définit cette notion comme justice
supérieure à la justice légale. Selon Aristote, l'application littérale des lois, règles
générales, pouvait entraîner, à cause précisément de leur généralité, l'injustice
dans des cas particuliers. L'équité, compétence à juger de manière souple selon
la particularité des cas, était la seule qui permettait au juge de réaliser une justice
authentique28
. En définissant ainsi l'équité, Budé proposait à ses contemporains
d'imiter la figure paradigmatique du jurisconsulte romain, qui incarnait parfaitement
cette notion :
Fasse le ciel que nous ayons non seulement les avocats, mais aussi les jurisconsultes,
appliqués à cette équité ! On pense que Servius Sulpicius fut de cette sorte que rappelle
Pomponius dans le titre voisin (D. 1, 2, 2, 42-43 ; 51). Cicéron parle de lui dans ses
Philippiques IX (10-11) comme suit : « On ne passera pas sous silence sa science admirable,
incroyable et presque divine dans l'interprétation des lois et l'exposé de l'équité.
Tous ceux qui, à toute époque, ont possédé dans cette cité la connaissance du droit,
fussent- ils réunis ensemble, ne sauraient être comparés à Servius Sulpicius. Il était plutôt
justitiae- consulte que juris- consulte, et c'est ainsi qu'il ramenait toujours à la facilité
et à l'équité les articles tirés des lois et du droit civil, et il cherchait moins à dresser des
formules de procédure qu'à éviter des procès ». Voilà ce que dit Cicéron29
.
27. Renvoyons à G. Budé, De studio literarum recte et commode instituendo. Texte original traduit,
présenté et annoté par M.-M. de La Garanderie, Paris, Les Belles Lettres, 1988, p. 67 : « Is est autem
Mercurius, quo vim dicendi significare prisci instituerunt, vt auctor est Eusebius: quemadmodum Mineruae
appellatione, vim animo concipiendi. Namque intus orationem concipi, deinde ore edi natura ipsa statuit ».
28. Sur l'idée d'équité chez Budé, voir l'article de L.-A. Sanchi dans le présent volume (son annexe
fournit le texte latin de Budé). Voir aussi son article, « Idées et expressions de la justice dans l'œuvre
de Guillaume Budé » in J.-M. Joubert et F. Ploton- Nicollet (dir.), Pouvoir, lettres, normes, Paris,
Classiques Garnier, 2019, p. 231-245, et notre ouvrage en préparation, L'humanisme et la science du
gouvernement. Guillaume Budé, François Connan et Jean Bodin (titre provisoire), qui paraîtra chez les
Classiques Garnier. Selon L. Maniscalco, Budé fut le premier à développer l'idée d'équité comme τὸ
ἐπιεικές (Equity in Early Modern Legal Scholarship, Leyde, Brill, 2020, p. 44).
29. G. Budé, Annotationes in Pandectas, op. cit., f. 3B-4C : « Huius aequi boni utinam tam studiosos
non modo causidicos, sed etiam iurisconsultos haberemus, quam fuisse ille putatur Seruius Sulpitius, cuius
meminit Pomponius in titulo proximo: de quo in Philip. Nona Cicero ita inquit, Nec vero silebitur admirabilis
quaedam et incredibilis et pene diuina eius in legibus interpretandis, aequitate explicandis scientia.
Omnes qui ex omni aetate hac in ciuitate intelligentiam iuris habuerunt, si unum in locum conferantur,
cum Seruio Sulpitio non sunt comparandi. Neque enim ille magis iuris consultus, quam iustitiae fuit. Itaque
quae proficiscebantur a legibus, et a iure ciuili, semper ad facilitatem aequitatemque referebat. Neque constituere
litium actiones malebat, quam controuersias tollere. Hactenus ille ». Cic., Philip. IX, 10-11. Trad.
P. Wuilleumier (éd. Les Belles Lettres).

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