Revue - Revue française de Finances Publiques n°168-2024 - 9

Les finances publiques : un fait politique saisi par la gestion
VII
vue théorique pour finalement se matérialiser et s'inscrire dans les
pratiques administratives de nombre d'États à la faveur des crises des
années 1970.
Aux États-Unis, cette vision se développa lorsque l'on jugea nécessaire
de mettre de l'ordre dans les finances et qu'en conséquence l'on
commença à s'interroger très sérieusement sur les moyens de parvenir
à gérer plus efficacement l'État. Par exemple, « the antideficiency act »
initialement promulgué en 1884 puis amendé en 1905 et 1906 mettait
déjà l'accent sur la nécessité de mieux contrôler le budget. Mais la
réflexion a été particulièrement initiée par une commission importante
créée en 1910, la « Commission pour l'économie et l'efficacité »
dite « commission Taft ». William Howard Taft, un républicain, était
alors président des États-Unis8
et avait le souci de mieux administrer
la chose publique. Cette commission produisit un rapport en 1912
appelant à gérer l'État de manière plus rationnelle, et notamment à
mettre en place des budgets de programmes qui se substitueraient
aux budgets de moyens. Mais cette proposition ne fut pas mise en
pratique, notamment parce que les budgets de moyens permettaient
plus facilement de contrôler la régularité des opérations financières.
Par la suite, d'autres commissions se réunirent, toutes préoccupées
par le même souci de bonne gestion, et toutes, comme la commission
Taft, considérablement influencées par le « management scientifique »
prôné par Frédéric Taylor. La crise de 1929 provoqua une relance
des recherches dans le domaine. Au cours des années 1930, ainsi que
pendant la Seconde Guerre mondiale, un nouveau saut qualitatif fut
franchi avec la création en 1936 par le président Roosevelt d'un comité
de trois membres : le « Brownlow committee », qui produisit « the
Report of the President's committee on administrative management ».
Par ailleurs, parce que l'on se trouvait dans une période de rareté, le
besoin s'est fait sentir d'analyser rationnellement les composantes et
l'efficacité de la dépense publique. C'est alors qu'ont commencé à être
élaborés des indicateurs de performance9
. Par la suite, la « Commission
on Organization of the Executive Branch of the Government », dite
commission Hoover, instituée en 1947 par le président Truman, proposa
en 1949 un « budget de performance ». Puis en 1960 naquit un nouveau
projet, le « Planning Programming Budgeting System » (PPBS) selon
lequel il convenait de transposer, au niveau de l'État, les méthodes
managériales utilisées par les grandes entreprises américaines. L'acteur
8. Il fut Président des États-Unis de 1909 à 1913.
9. Cf. J. K. GALBRAITH, Une vie dans son siècle, Éditions La Table Ronde, 2006.
RFFP n° 168 - Novembre 2024
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