CHAPITRE 3 L'extinction du cautionnement 188. Causes d'extinction. - Le cautionnement est soumis à trois causes d'extinction bien distinctes. Il existe tout d'abord des causes d'extinction qui trouvent leur source dans les rapports unissant le débiteur principal au créancier. Le cautionnement s'éteint alors par voie accessoire (art. 2317). D'autres causes d'extinction trouvent leur origine dans les relations unissant la caution au créancier. Le cautionnement s'éteint alors par voie principale. L'article 2313 rappelle ces principes : « L'obligation de la caution s'éteint par les mêmescausesque lesautresobligations. Elle s'éteint aussi par la suite de l'extinction de l'obligation garantie ». Ces causes d'extinction doivent être rapprochées de deux mécanismes consacrés par la loi qui privent aussi le créancier de son droit au paiement envers la caution. La caution est en effet déchargée si par le fait du créancier, elle ne peut plus être subrogée dans ses droits. La caution se prévaut alors du bénéfice de subrogation ou bénéfice de cession d'actions qui lui est reconnu par l'article 2314 du Code civil (ex-art. 2037 du C. civ.). Ce bénéfice est cependant opposé par la caution lorsque le créancier met en œuvre le cautionnement. C'est alors l'un des moyens de défense les plus efficaces reconnu à la caution. Le créancier peut aussi être déchu de son droit contre la caution en cas d'inexécution de son devoir de mise en garde (C. civ., art. 2299). Lescausesd'extinction du cautionnement sont très nombreuses comme le sont les causes d'extinction de toute obligation. Leur exposé est rendu complexe par la présence de deux principes contradictoires. D'une part, la caution doit pouvoir se prévaloir de toutes les causes d'extinction des obligations et en raison du caractère accessoire de son engagement, elle ne peut être tenue si le débiteur principal n'est pas lui-même obligé. Mais d'autre part, le cautionnement est une sûreté et l'admission trop libérale des causes 159