Centraliens - N°631 - La revue des Arts et Manufactures - Janvier/Février 2014 - 38

Dossier

Déplacements de populations
et construction de grands barrages
100 témoins parlent
des aménagements de la Dordogne

Les travaux des Sciences
Humaines et Sociales (SHS)
coexistent avec ceux
des ingénieurs pendant
toute la vie des barrages,
au moins lorsque ces
barrages sont construits
depuis une trentaine
d'années en suivant
les normes internationales.

e besoin des SHS est reconnu comme
vital et obligatoire par la Banque Mondiale1 et la Société Financière Internationale, par la Commission mondiale des barrages (WCD) et la Commission
internationale des grands barrages (CIGB/
ICOLD), sans oublier les Principes Equateur
adoptés par 10 banques commerciales internationales, pour ne citer que les organismes
les plus connus.
À l'échelle nationale française, l'accompagnement des grands travaux d'infrastructures par
les SHS, à commencer par les grands barrages,
est assez discret, pour ne pas dire absent. Un
programme de SHS se déroule actuellement
autour des barrages de la Dordogne, il met en
valeur le passé pour améliorer l'avenir.

André Coyne et la vallée
de la Dordogne

Pour les bâtisseurs de barrages, la vallée de la
Dordogne est la Vallée d'André Coyne. On
retrouve la marque de ce brillant ingénieur
et architecte au long des gorges de la Dordogne, dans les 5 grands barrages construits
entre 1932 et 1957 : Marèges, l'Aigle, Bort-lesOrgues, le Chastang et le Sablier d'Argentat.

Le château de Val, finalement épargné par le barrage
de Bort, dont la hauteur a été revue à la baisse.
Il était vu en contre-haut depuis la rivière, la route
et le chemin de fer.

Jean-Louis Bordes souligne les nombreuses
innovations du barrage de Marèges « alors le
plus haut barrage-voûte à double courbure
d'Europe (90 m) », sur lequel André Coyne
réalise le système d'auscultation de la voûte
par témoins sonores qui est toujours en usage,
l'évacuation des crues par « saut de ski », et
met en place des tirants à grande capacité pour
assurer la stabilité de la culée poids en rive
droite2. Pendant la guerre, Coyne construit un
second barrage-voûte, à l'aval de celui de Marèges où était installé l'occupant. Il concentre
pour la première fois au barrage de l'Aigle
« les fonctions barrage, déversoir, usine hydroélectrique, avant de le faire à ceux de SaintEtienne-Cantalès, Bort-les-Orgues et Monteynard ». (Bordes 2 010). La position de ces
barrages dans le paysage en fait un patrimoine

architectural et industriel enchâssé dans leur
écrin de verdure au milieu des bois, ils vous
surprennent au tournant des routes forestières
des gorges de la Dordogne. Pourtant, sait-t'on
à quel point ces barrages ont transformé la vie
des anciens riverains ?
Pour les populations locales également, le nom
d'André Coyne résonne toujours autour du
barrage de l'Aigle, surnommé le barrage de la
Résistance. On montre la maison de CrouzitHaut, où Coyne vécu avec sa famille pendant
près d'une décennie. Deux anciens ouvriers
du barrage de l'Aigle vivant à Chalvignac
témoignent : « c'était un saint, toujours prêt
à nous soutenir » ; « je suis tombé d'un échafaudage et il est venu me voir le jour même à
l'infirmerie ». Une dame de Mauriac, institutrice retraitée et mère de jumeaux, parle avec
chaleur d'André Coyne. Il venait au Moulin de
ses parents à Spontour pour choisir les fruits
et les légumes du repas familial. « Il avait reçu
au barrage de l'Aigle une vingtaine de jeunes
Polytechniciens venus de Paris. Nous déjeunions tous à la même cantine d'Aynes. Monsieur Coyne a proposé aux jeunes ingénieurs
d'aller dire bonjour aux jumeaux : « Allons
rendre visite aux futurs Polytechniciens !
Dit-il. »3 L'aimable boutade est devenue un
heureux oracle car les deux enfants furent de
la promotion 1 963 de l'X.

Les archives orales
des barrages
Ces témoignages font partie de la campagne
d'archives orales en cours sur la vie avant et
pendant la construction des barrages de la
Dordogne. L'initiative est venue des maires
du Plateau Bortois pendant la fête des 60 ans
du barrage de Bort-les-Orgues en été 2011.
Comme chaque décennie, l'exploitant hydroélectrique fêtait la prouesse technique que
représente ce barrage. Comme pour les célébrations précédentes, les « gens de la vallée »
et leurs amis à Bort, à Lanobre et à Port-Dieu,
regrettaient que la commémoration continue

Centraliens no631 [janvier /février 201
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