Centraliens - N°631 - La revue des Arts et Manufactures - Janvier/Février 2014 - 65

Jacques Gobilliard

Retour à Centrale - Amertume
Après quelques jours à Vannes, je rentre à Centrale au
début de mars ; nous sommes encore tous sous l'uniforme,
mais déjà nous ne sommes plus des soldats, nous sommes
devenus des écoliers. Et l'administration, dans une incompréhension inexcusable, voudrait que nous ne soyons plus
que cela, nous qui avons combattu dans de durs combats,
souffert de pénibles souffrances, nous surtout qui avons été
des chefs et qui avons commandé devant l'ennemi, nous
enfin qui avons eu le droit de tuer et le devoir de tuer. On
veut nous faire rentrer dans le cadre d'une discipline enfantine et tatillonne, on veut nous faire oublier ces années
comme si nous ne les avions point vécues.
Il y a des heurts graves, nous avons le dessus ; le directeur et
plusieurs professeurs doivent se retirer. Notre solidarité de
guerriers a joué.
Mais elle va s'estomper de plus en plus : nous redeviendrons peu à peu des civils, des bourgeois en butte aux
dures et basses contingences de l'existence. Au début nous
sommes un peu étonnés de notre déchéance, nous nous
apercevons que pendant notre absence, des appétits de
crocodiles se sont âprement manifestés et que nombreux
sont ceux qui voient sans plaisir notre retour. Jusque-là
nous nous battions, nous n'étions pas gênants, nous étions
même assez sympathiques puisque, grâce à nous, on pouvait vivre tranquillement et gagner situations et fortunes.
Désormais nous sommes des concurrents et on nous
regarde sans tendresse. On avait pris l'habitude de nous
considérer comme assez récompensés par des bouts de
galons et des bouts de ruban ; maintenant nous réclamons
notre place au soleil et cette place est prise par d'autres : ces
autres sont furieux d'avoir à la rendre, alors qu'ils la considéraient comme la leur propre.
Là aussi il y a des heurts, mais on nous prend par les sentiments, on nous traite de héros, on nous couvre de fleurs et
de discours. Nous nous laissons endormir ; nous nous résignons, lamentable abdication des combattants devant les repus et les enrichis, devant les embusqués et les profiteurs. On
nous regarde avec quelque pitié dédaigneuse, c'est tout juste
si nous n'aurons pas honte de nous-mêmes, de notre naïveté,
de nos manches galonnées et de nos poitrines chamarrées.
En cinq ans, le monde a tourné, nous revenons avec
des idées anciennes et périmées, c'est un dur handicap
dans l'effroyable lutte pour la vie, pour la jouissance, pour
l'argent qui éclate dès la cessation des hostilités. Nous les
vainqueurs, nous serons les vaincus de cette lutte.
Nous faisons partie d'une génération sacrifiée.

Le récit de JG ne se borne pas à décrire
le suivi des opérations militaires. Il en
aborde aussi les conditions de vie, littéralement extra-ordinaires.
Au premier rang desquelles, le danger.
Permanent, sournois. JG semble ne pas le
craindre. Nombreux sont les hommes et
les officiers qui sont blessés à ses côtés, qui
tombent, dans les tranchées ou dans les
sapes, à l'assaut ou entre les lignes. Il faut
les inhumer.
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Les conditions d'hébergement. L'officier
peut tout aussi bien être dans l'obligation de
se contenter d'un gourbi, d'un coin de sape,
d'une portion de tranchée boueuse, d'une
botte de paille humide, que disposer d'une
belle chambre confortable réquisitionnée
chez l'habitant, ou dénichée par savoirfaire. À cet égard, l'aviation est mieux pourvue que l'artillerie.
La mobilité. Les unités sont appelées à se déplacer fréquemment. De cantonnement en

cantonnement, en selle ou à pied, les distances parcourues journellement peuvent
être considérables, donc épuisantes. Il faut
abandonner un espace que l'on avait rendu
à peu près vivable, pour devoir en installer
un autre semblable, et transporter la totalité
de son paquetage avec des moyens limités.
La subsistance. L'alimentation est aléatoire.
Rares sont les véritables repas. Les approvisionnements sont irréguliers. Réchauffer
une gamelle dans une sape est compliqué.

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