Centraliens - N°631 - La revue des Arts et Manufactures - Janvier/Février 2014 - 9

Louis Roncin

Louis

o ncin

(66)

Innovateur, révolutionnaire
et visionnaire !

Il est monsieur « 3615 Ulla»,
quatre chiffres qui ont fait
sa fortune.
Le minitel rose des années 80
a fait sa richesse.
Louis Roncin, affable, disert,
l'assurance d'un manager ;
est la figure tutélaire de cette
saga du rose. A priori,
il n'avait pas le profil et
pourtant plus de trente ans
plus tard, Louis Roncin reste
celui qui a su faire perdurer
le métier. Il a fondé AGL,
le plus gros éditeur de
services minitel de France.

www.centraliens.net

Comment est née l'idée du minitel rose ?
Je n'avais pas de projet entrepreneurial en
sortant de l'École. On rentre dans un grand
groupe, on y fait carrière... C'est comme ça
que j'imaginais l'après « Centrale ».
J'ai poursuivi à Sciences Po et intégré le
centre de recherches de l'armée pendant mon
service militaire ; puis je suis parti aux USA.
Je garde un excellent souvenir de mon expérience chez Caterpillar, puis Manufacters
Hanover, et enfin Kaiser Aluminum &
Chemical ou j'ai eu le sentiment d'être écouté
et apprécié. Les rapports étaient francs, directs, efficaces ; ce fut une période très excitante, mais la Mobil Oil me proposait un
poste en France, et mon épouse voulait rester
en France, j'ai ainsi fait la tournée des
stations-service !
C'est en rentrant dans une SSII que Louis
Roncin rencontre le monde de l'informatique et du « on line » qui en sont à leurs
débuts ; paye, comptabilité, gestion des
stocks en sont les premières applications.
Directeur de division chez Thomson
Answare, il encadre 80 informaticiens/
ingénieurs dont il est aussi responsable du
recrutement. Il se souvient de la batterie de
tests logiques avec psy... « comme chez IBM ».
Il est chez EDF (direction de la recherche)
quand il travaille sur un logiciel de recherche
documentaire « full text, free word » par
fichiers inverses, ancêtre des moteurs de recherche type Google, nous sommes en 1975.
C'est la révélation...
Il pressent un développement considérable
des services en ligne et décide de s'y consacrer.

Il propose à l'AFP de transformer son flux
de dépêches en base de données consultables en ligne en vocabulaire libre. Mais
l'AFP hésite à s'associer à des capitaux privés. Pour aboutir, il entre dans le Groupe de
la Caisse des Dépôts, devient directeur du
développement du G.CAM en 1977, et peut
enfin développer ce projet baptisé Agora
avec l'AFP. Beaucoup d'autres suivront avec
l'INSEE, les CCI, la presse. C'est alors qu'arrive minitel ! «.avant, il fallait un terminal
écran ou un télétype coûteux, avec le minitel
gratuit et la facturation sur la ligne téléphonique, c'était un gain formidable pour les
centres de documentation et autres utilisateurs, le potentiel est palpable. De 26 personnes, on passe à 50 puis à 600 en 1980.
Très forte progression, le G.CAM est parmi les
leaders des SSII françaises ».
Puis la Caisse des Dépôts se politise, départs
et nominations s'enchaînent... Deux ans
plus tard, Louis Roncin est contraint à partir
pour cause d'alternance politique, commence alors l'aventure du minitel rose...
Les messageries roses sur Minitel ont bouleversé les habitudes sociales des Français ;
la parole, les fantasmes étaient libérés.
L'État, via son opérateur public, France Telecom, a distribué dans plusieurs millions de
foyers un petit terminal appelé Minitel. Le
pays est alors lancé dans une mission quasi
évangélique : informatiser les Français, dans
la foulée du rapport Nora-Minc et de sa vision de la future société de l'information. Les
acteurs du minitel devinent tout de suite
que cette petite boîte est un instrument

http://www.centraliens.net

Centraliens - N°631 - La revue des Arts et Manufactures - Janvier/Février 2014

Table des matières de la publication Centraliens - N°631 - La revue des Arts et Manufactures - Janvier/Février 2014