ParaMag - n°301 - Juin 2012 - 52

Les images se sont propagées à grande vitesse dans le milieu parachutiste, passées en boucle sur Internet et partagées sur les réseaux sociaux. Annoncée depuis le mois d'avril, la première tentative avait été annulée pour cause de mauvaise météo en Angleterre. "Il est difficile d'évaluer la valeur du projet de Gary Connery" écrivions-nous dans notre rubrique "Vu sur Internet" du mois dernier, tout en publiant un lien vers un mini-clip vidéo où le cascadeur se mettait en scène de façon humoristique, simulant un atterrissage dans la neige, sous forme de clin d'œil à Jeb Corliss. Il y a seulement quelques semaines, Gary Connery était peu connu dans le milieu parachutiste. En cherchant bien, on pouvait trouver une vidéo de BASE jump qu'il présentait comme un vol d'entraînement, sur le célèbre site suisse du Crack. C'est là où Jeb Corliss avait effectué son fameux vol de proximité en 2010, puis l’avait ré-édité à plusieurs reprises en frôlant le relief de très près, matérialisant sa précision par des ballons qu'il faisait bouger de son propre déplacement d'air. Mais la performance montrée par Gary Connery n'avait rien à voir avec celle de l'Américain : il restait beaucoup plus éloigné du relief. Rien de très extraordinaire par rapport aux nombreuses vidéos de vol de proximité circulant sur Internet. "Mais qui est cet Anglais qui défie l'Américain sur son propre terrain ?" Telle était la question que nous nous posions à l'époque. "Est-il si impétueux qu'il le prétend, ou simplement prétentieux ?" Aujourd'hui les choses semblent plus claires car «nous savons qu'il savait». Qu'il savait quoi ? Il savait comment survivre à l'impact d'un corps seulement porté par une combinaison ailée, il avait "trouvé le truc», comme on dit en langage courant. Garry Connery est un cascadeur professionnel : sur son site Internet on peut le voir dévaler les escaliers, se faire impacter de plein fouet par une voiture, ou tomber du haut d'un immeuble. C'est son métier, il a tourné dans des films célèbres comme “Harry Potter et la chambre des secrets”, “Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal" et “Batman Begins”. Âgé de 42 ans, marié et père de famille, il pratique le parachutisme et le BASE jump. Il totalise près de 900 sauts d'avion et 450 BASE jump. Il apparaît comme quelqu'un de simple et sympathique, peut-être un peu fêlé mais pas complètement fou !

EXPLOIT

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«L'atterrissage sans parachute» trois mots qui font rêver les parachutistes, depuis les premiers hommes-oiseaux rendus célèbres pour la plupart par leur chute mortelle. Même le grand Patrick de Gayardon, fort de l'expérience des anciens et de son talent internationalement reconnu, n'a pas réussi à échapper à son destin d'homme-oiseau : il s'est lui-même tendu inconsciemment un piège mortel dans le dos en modifiant l'installation de son parachute sur sa combinaison ailée. En 1998, lui aussi a impacté le sol à grande vitesse avec ses parachutes emmêlés. Même Jeb Corliss, qui déclare depuis 2005 qu'il sera le premier à se poser en combinaison ailée, s'est récemment blessé grièvement en voulant faire preuve d'une trop grande précision, frôlant le relief de trop près. Il a frôlé la mort. Alors qu'allait-il advenir de Gary Connery ? Une fois sa première tentative annulée en avril, il ne pouvait plus renoncer durant cette semaine de la fin du mois de mai à la météo estivale. Un lien Internet vers une web télé était même divulgué pour pouvoir suivre l'exploit en direct dans tous les pays... Dans un grand champ de la ferme Mill End, à Henley on Thames, au sud du Buckinghamshire, c'est l'agitation. Une centaine de bénévoles, amis et membres de la famille ont empilé et aligné plus de 18.500 boîtes

Gary Connery pose en vainqueur devant les couleurs de son sponsor Bremont. Photo Pedro Pimentel www.pedropimentel.net

de carton pour former une sorte de piste d'atterrissage de 100 mètres de long, 12 de large et 3,6 de haut. En voyant l'ampleur de la tâche et le volume de caisses à manipuler, on comprend mieux pourquoi la première tentative a été annulée : pas question que les cartons prennent l'humidité. En ce mercredi 23 mai, il fait chaud, et le ciel est d'un bleu limpide depuis plusieurs jours. Garry Connery se prépare à embarquer dans un petit hélicoptère, concentré mais serein. Sa femme vient l'embrasser, un de ses assistants vient lui parler une dernière fois avant qu'il embarque en compagnie de son coéquipier Mark Sutton qui va sauter en même temps que lui. Mark Sutton est équipé lui aussi d'une combinaison ailée et d'un parachute de BASE jump, il va filmer en vol le plus longtemps possible avant d'ouvrir son parachute à très basse hauteur. Les images du direct TV sont filmées du sol, et elles ont de quoi surprendre. Après avoir quitté l'hélicoptère, Garry Connery et son cameraman se stabilisent et volent en formation durant quelques secondes. Puis Garry Connery est seul dans le

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