ParaMag - n°322 - Mars 2014 - 43

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Clem Sohn, ils envisageront publiquement de les améliorer jusqu'à pouvoir se
poser au sol sans ouvrir leur parachute.
Et, comme pour le premier des batmen,
un destin fatal mettra un terme à leur
projet avant même d'avoir pu tenter de
le réaliser.

HISTORIQUE

Mais revenons à notre mystérieuse
image, et à cet inconnu que même les
archivistes professionnels n'ont pas su
identifier. Malgré des dizaines d'articles
de presse et de photos relatant les aventures aériennes de Clem Sohn, cela reste
du jamais-vu concernant l'équipement et
le matériel que l'on découvre ici. Clem
Sohn volait avec des parachutes Irvin,
pas des parachutes Triangle Hoffman,
sautait de l'avion en combinaison
blanche et mocassins, pas en pantalons
et bottes de cavalier.
De plus Clem Sohn manque de se tuer
avec ses ailes lors de la cérémonie
d'ouverture de Gatwick Airport,
près de Londres, le 6 juin 1936.
Il est blessé sérieusement à l'épaule
et rentre aux USA, où il renonce à sauter
avec ses ailes lors de la Foire de Iona du
fait de ses blessures, et se contente d'y
piloter un avion. Difficile de croire qu'il
ait alors dans le même temps développé,
construit et essayé en secret des ailes
radicalement différentes.
Et diamétralement opposées à celles
qui faisaient alors sa notoriété mondiale,
son image de marque,
et qu'il optimisera jusqu'à la fin.
La question reste en suspens.
Qui est vraiment l'inconnu de San Diego,
cet homme qui voulait déjà voler comme
nous, il y a 70 ans ? Nous ne le savons
pas, en revanche nous en savons
davantage sur le matériel qu'il utilisait.
Les simples ailes de toile et les parachutes de l'époque font plus sourire
qu'ils n'étonnent aujourd'hui.
Et pourtant, à y regarder de plus près,
le matériel utilisé "avant-guerre" a de
quoi surprendre.

Le premier
parachute toutdans-le-dos

Mais aux États-Unis, c'est aussi une
affaire officielle. L'Engineering Division

Photo ci-dessus du haut
Une photo exceptionnelle ! Lors des National
Air Races de Cleveland le 5 septembre 1937,
une vingtaine de parachutistes attendent
alignés à l'embarquement pour un "saut de
masse", un largage simultané devant le public.
Tous les types d'équipements sont présents,
parachute siège avec ventral, dorsal-ventral
classique, et au moins trois parachutes toutdans-le-dos Triangle Hoffman.
Archives Francis Heilmann

Premier résultat, le parachute "Army
Airplane type A", copie de l'Aerial Life
Pack de Floyd Smith, fera son premier
saut avec Leslie Irvin le 28 avril 1919.
Ce même Irvin qui en profitera pour
créer sa propre compagnie légendaire,
la Irvin Air Chute, tout en dépouillant
Floyd Smith de son invention.
Un petit air bien connu même
aujourd'hui dans le monde du
parachutisme... Et l'histoire continue.

Photo ci-dessous en bas
Lors des National Air Races de Cleveland
le 5 septembre 1937, Leonard Moore
à l'atterrissage avec son parachute Triangle.
Il se pose en pleine cible alors que les voilures
rondes s'affalent à plusieurs centaines
de mètres.
Archives Francis Heilmann

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Mars14:322
paramag.fr

Juste après la Grande Guerre, celle dont
nous célébrons le sanglant centenaire,
alors que la nécessité du parachute
s'impose en aviation tant militaire que
civile, une multitude de petits
constructeurs développent leurs idées
à travers le monde.

de l'US Air Service est créée à Mc Cook
Field, après des années de recherches
et d'études sur tous les types de parachutes connus. Le Major E.L. Hoffman
en prend la direction, et y regroupe les
pionniers de l'aventure parachutiste
américaine, Floyd Smith, Leslie Irvin,
Russell, Ball, entre autres.
http://www.paramag.fr
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