ParaMag - n°322 - Mars 2014 - 55

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PRÉVENTION
Représentation du système auditif.
Le bruit agit sur le tympan qui transmet ces signaux acoustiques au marteau, à l'enclume puis à l'étrier.
Ce dernier transmet l'énergie sonore en "martelant" la cochlée qui contient un liquide appelé
"endolymphe". Dans ce liquide, le nerf auditif se ramifie en de nombreuses cellules ciliées
(représentées dans le schéma encadré à droite) et qui sont stimulées selon les vibrations sonores
qui se propagent dans l'endolymphe. En cas d'agression sonore excessive,
ce sont ces cils qui peuvent être endommagés.

Comment le système
auditif capte le bruit
La diminution ou la perte de l'audition
se produit quand un bruit intensif est
transmis dans tout le système auditif,
que ce soit de façon continue ou par
périodes intermittentes. Il est intéressant
de connaître l'anatomie de ce système,
car on saura exactement où les liaisons
se trouvent lorsque le bruit fait
des dégâts.
Le signal acoustique entre dans le canal
de l'oreille externe et agit sur la membrane tympanique qui travaille comme
un diaphragme élastique, transmettant
le signal acoustique à trois petits os
articulés entre eux (le marteau,
l'enclume et l'étrier). Ces os s'activent
mécaniquement selon la force du signal
acoustique qui appuie sur le tympan.
L'étrier transmet l'énergie sonore en
"martelant" la cochlée qui est un organe
creux, de structure osseuse, en forme
d'escargot et rempli d'un liquide appelé
"endolymphe". Dans ce liquide, le nerf
auditif se ramifie en de nombreuses
cellules ciliées (qui comportent des cils)
et qui sont stimulées par le mouvement
de l'endolymphe selon les vibrations
sonores transmises par l'étrier sur la
paroi de la cochlée. Ces cils excitent
ensuite les fibres nerveuses du nerf
auditif qui monte jusqu'au cerveau.

Un certain nombre de parachutistes
ont des acouphènes sans même s'en
rendre vraiment compte, quand ceux-ci
sont encore minimes.

Bien que les personnes aient des
sensibilités différentes au bruit,
on considère, de façon générale,
qu'un niveau sonore commence à
endommager le système auditif lorsqu'il
est nécessaire de crier au-dessus de ce
niveau sonore pour que l'on s'entende
soi-même. On peut considérer que le
système auditif a subit certains
dommages lorsque l'on ressent une
certaine douleur dans le conduit auditif,
ou lorsque les oreilles sifflent et lorsque
l'on a des difficultés à bien entendre
quelques heures après
l'agression sonore.

Ces légers acouphènes sont couverts
par le bruit ambiant du quotidien.
Mais il suffit de se mettre dans une
pièce complètement silencieuse pour
entendre un léger sifflement, ce qui veut
certainement dire que le bruit des
montées en avion ou des passages en
soufflerie a déjà abîmé les cils qui
"baignent" dans l'endolymphe
de la cochlée.

Acouphènes
Les premiers signes d'un système auditif
abîmé sont les acouphènes.
Cela se traduit par une sensation
auditive non liée à un son ou bruit
extérieur. Les acouphènes ressemblent
à un bourdonnement, un sifflement ou
même un tintement ressenti dans le
crâne ou dans l'oreille, d'un seul côté ou
des deux. Les acouphènes ne sont pas
exclusivement dus à un traumatisme
auditif. Certains problèmes de santé ou
des moments de fatigue peuvent en être
à l'origine. Mais, dans 65% des cas en
France, les acouphènes sont les
symptômes d'une certaine détérioration
du système auditif provoquée par
l'agressivité sonore durant les concerts,
en discothèque, durant les feux
d'artifice, à cause de l'utilisation
d'un baladeur, etc.

Dégâts souvent
irréversibles
Si ces acouphènes ne sont pas liés à un
problème de santé ou à la fatigue,
il faut vite agir et protéger son système
auditif durant les montées en avion
et en soufflerie en utilisant des bouchons
de protection auditive. Il faut savoir que
les dégâts du système auditif sont
souvent irréversibles. Il n'y a alors aucun
traitement (médicaments, chirurgie,
ou appareil) qui puisse restaurer une
ouïe abîmée par le bruit. Il faut donc
éviter que les conséquences empirent.
En effet, les cas graves d'acouphènes
peuvent être assimilables à de véritables
douleurs chroniques. Selon les cas, les
personnes atteintes peuvent avoir une
hypersensibilité aux sons extérieurs
et endurer des bruits d'intensité plus ou
moins élevée, allant d'un simple rasoir
électrique à une tondeuse à gazon
ou à un réacteur d'avion. Ceux-ci peuvent
éventuellement s'accompagner de surdité.

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Mars14:322
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Le seuil de fragilité du système auditif
Lorsque le système auditif est exposé
à des niveaux sonores excessifs,
dans la durée ou dans la répétition,
l'hyperstimulation exercée sur l'extrémité
des cils peut les endommager en
engendrant des anomalies, ainsi que

sur les structures qui les supportent
au sein de la cochlée. Ces dégâts se
traduiront par une atténuation et une
distorsion du stimulus auditif.

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