ParaMag - n°325 - Juin 2014 - 59

L'ambition finale de Manus Morgan était
depuis longtemps de réaliser un record
d'altitude si haut que personne ne
puisse le battre de son vivant. Si haut
qu'il projette même d'être le premier
"bat-wing flyer" à sauter un jour de la
stratosphère. C'est son projet, et il veut
le réaliser. Pour le moment, la raison qui
fait qu'il n'a jamais sauté au-delà
de 15 500 pieds (4 725 mètres),
c'est tout simplement qu'il n'a jamais eu
d'avion capable de monter plus haut.
Dans un premier temps, Morgan veut
trouver l'avion qui pourra atteindre
20 000 pieds (6 096 mètres) ou plus,
et dans lequel il respirera de l'oxygène à
partir de 18 000 pieds (5 486 mètres).
Mais il ne souhaite pas sauter de l'avion
avec une bouteille d'oxygène attachée
dans son dos. Aussi il annonce qu'il peut
garder ses ailes fermées et tomber

Morgan alerte la presse dès novembre
1940, comme le relate le Times Herald,
et avertit que ce saut record sera son
109ème et dernier vol en bat-wing.
Car lorsqu'il s'est marié peu de temps
auparavant à Sioux Falls, il a promis
à sa fiancée, Irene, qu'il quitterait le
métier de "human bat" pour toujours,
juste après cette dernière tentative.
Et les journaux de publier : "Manus
Mickey Morgan, détenteur actuel du
record du monde d'altitude pour
un saut de "human bat", se prépare
à tenter de battre son propre record.
Il dit qu'il a la permission de sa femme,
et qu'il fera le saut quand une entreprise
sponsorisera l'événement."
Bien sûr, avec une attitude aussi
évidemment contradictoire, son dernier
come-back échoue. Il ne trouve pas
l'argent pour l'avion, alors que la réussite
était à portée de main. Manus Morgan
finit sa vie comme soudeur électrique,
rangé, marié avec sa petite chérie.
Et non pas dans l'écrasement fatal
et habituel des hommes-oiseaux des
années 30, ce qui en soi était déjà un
exploit. Né le 22 mars 1911, disparu en
janvier 1973, Manus Morgan fut enterré
au Lone Tree Cemetery d'Hayward,

HISTORIQUE

Un choix fatidique :
la souris ou la
chauve-souris ?

de 5 000 pieds (1 524 mètres)
en une minute, tout en gardant son
souffle jusqu'à ce qu'il atteigne un air
plus dense lui permettant de respirer
à nouveau. Ensuite seulement il compte
ouvrir ses ailes et planer.
Même en faisant comme cela,
il estimait qu'il serait encore
capable de voler 5 bonnes minutes.

>

une blessure reçue en évitant des
voitures alors qu'il se posait au beau
milieu d'un parking. Autre affaire qui
aurait pu se passer mal, il réussit un
atterrissage vraiment drôle le jour où il
paria qu'il se poserait dans un tout petit
carré de tomates, et qu'il le fit :
bien mûres, les tomates giclèrent de
partout sur ses ailes et ses vêtements.
Il sortit de là indemne bien sûr,
mais comme s'il était couvert de sang,
avec l'allure d'une créature blessée
venue d'une autre planète.
À sa vue, une jeune femme qui l'avait
vu atterrir s'évanouit sur place.

Photo ci-dessus
Oubliée de tous, la pierre tombale de Manus
Morgan porte encore son image d'homme-oiseau
gravée dans le marbre, "Bat Wing Flyer",
et son nom pour le public, "Mickey". Arrivé à la
fin de sa vie, sa dernière pensée fut pour son
rêve perdu et ses ailes oubliées.
Archives Francis Heilmann

en Californie, avec sa femme Irene
décédée trois ans plus tôt. Juste un peu
au sud d'Oakland, avec San Francisco
en face, de l'autre côté de la Baie.
Dernier témoin de son rêve sacrifié,
sa pierre tombale porte encore son
image d'homme-oiseau gravée sur le
marbre, "the Bat Wing Flyer", et aussi
son nom pour le public, "Mickey".
Arrivé à la fin de sa vie, sa dernière
pensée fut pour son rêve perdu
et ses ailes oubliées.
Vraiment triste fin pour le Batman
d'Oakland, qui préféra la souris à la
chauve-souris, et renonça à ses ailes
sans avoir jamais pu réaliser le record
auquel il tenait tant. ■

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Juin14:325
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