ParaMag - n°331 - Décembre 2014 - 53

plus résistant que celui utilisé normalement,
afin qu'il résiste au temps et à la vitesse de
chute. La voile principale et celle de secours
étaient des produits Performance Designs
que le constructeur fabrique spécialement
pour le marché militaire."

Vigil à tous
les étages
"Alan fut évidemment équipé d'un ouvreur
automatique dans son conteneur de
secours. Il s'agissait de la version militaire
du Vigil AAD, spécialement paramétrée
et testée pour ce saut record.
8 largages tests de mannequin ont été
effectués d'avion à 13.500 pieds,
suivis de 2 autres largages tests de
mannequin depuis un ballon à 90.000
pieds (27.432 mètres) et 120.000 pieds
(36.576 mètres). À chaque fois le
déclenchement était programmé,
il s'est effectué et le parachute de secours
s'est ouvert correctement.
Des tests au sol à basse température,
jusqu'à - 93 degrés Celsius, ont également
été effectués sur l'ensemble de l'équipement, Vigil et cutter compris.
Le système pyrotechnique qui décrochait
Alan Eustace de son ballon utilisait un
cutter Vigil. Alan Eustace a fait 2 sauts tests
grandeur nature, le premier à 50.000 pieds
(15.240 mètres) et le deuxième à 105.000
pieds (32.000 mètres, plus haut que le
record de Kittinger).
Le troisième saut était celui du nouveau
record, à 135.890 pieds (41.420 mètres).
Durant ce saut la température est
descendue à -38 degrés. À chaque fois,
les cutters Vigil ont libéré Alan du ballon
stratosphérique à l'altitude et au moment
voulus."

"Les modifications et la conception finale
du sac-harnais utilisé par Alan ont
demandé beaucoup de réflexion,
de recherche, d'étapes de fabrication
et d'expérimentation. Nous avons travaillé
durant 3 ans sur ce projet. Ce qui veut dire
qu'Alan Eustace avait déjà planifié son saut
au moment où Felix Baumgartner réalisait
son exploit. En réalité, Alan pensait pouvoir
devancer Baumgartner, mais la préparation
du projet a demandé beaucoup plus de
temps qu'il avait estimé. La motivation
première d'Alan n'était principalement pas
d'établir un record du monde, mais plutôt
la recherche technologique qu'il y avait
autour du projet. Il ne fut donc pas affecté
par l'exploit de Felix Baumgartner,
mais ce fut quand même l'occasion pour
lui de continuer à entreprendre son projet
avec encore davantage d'ambition.

L'ensemble combinaison et parachute a subi de nombreux tests en caisson, en soufflerie et en saut d'avion.

techniciens et Alan Eustace. La deuxième
unité était en place dans une salle d'observation avec les retours radio, vidéo ainsi
que toutes les informations relatives à sa vitesse d'ascension, la température, sa quantité d'oxygène, la dérive du ballon durant
l'ascension, etc."

Premières émotions
"Alan Eustace est une personne très
intelligente. Toute l'équipe qui encadrait

l'opération était bien plus petite que celle
de Felix Baumgartner impliquée dans
l'opération Red Bull Stratos. Mais cette
équipe était vraiment étonnante dans son
efficacité et sa réactivité. Alan s'est impliqué dans chacune des étapes de préparation et à tous les niveaux, que ce soit pour
la combinaison, le parachute, le ballon,
le système de survie. Il avait une parfaite
compréhension de chaque élément
et une parfaite idée de la façon dont allait
se dérouler le saut.

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Décembre14:331
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Lorsque Alan réalisa son saut, j'étais
présent sur la base de Roswell qui est
située dans l'état américain appelé
Nouveau Mexique. Il y avait deux unités
mises en place sur la base. La première
était en charge du contrôle de l'opération,
comprenant les interventions entre les

Photos Paragon StratEx

L'opération est lancée

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