Cahier recherche@hec - n°2 - (Page V)

Pour une expatriation réussie au Japon D’après l’enquête menée par Vesa Peltokorpi, il apparaît que la langue et la culture nippones font du Japon une destination d’expatriation particulièrement difficile, ce qui pourrait expliquer un niveau de performance relativement faible des professionnels qui y sont expatriés. De quelle manière les multinationales désireuses de s’y implanter peuvent-elles surmonter cette difficulté ? En 1969, des statistiques révélaient que 80 %1 des expatriations au Japon se soldaient par un échec. Quarante ans plus tard, le chiffre est encore d’actualité. Le professeur Vesa Peltokorpi a mené l’enquête en 2005 et 2006 pour comprendre les raisons de cet échec. Il apporte ainsi une précieuse contribution à la recherche sur l’ajustement interculturel au Japon, un thème tombé en désuétude depuis les années 90. D’après l’interview de Vesa Peltokorpi et ses articles “Cross-Cultural Adjustment of Expatriates in Japan” et “Organizational Expatriates and Self-Initiated Expatriates: Who Adjusts Better to Work and Life in Japan” (tous deux à paraître dans l’International Journal of Human Resource Management). M UNE DESTINATION PARTICULIÈREMENT RUDE Il n’est guère étonnant d’entendre Vesa Peltokorpi avancer que les Occidentaux dénotent dans une société japonaise si homogène sur les plans racial et linguistique. De surcroît, cette société est très collective, ce qui rend le fait de “dénoter” d’autant plus incongru. Pour le Japonais, rien n’est plus important que d’appartenir à un groupe… du moins à un groupe reconnu et accepté ! “Cette mentalité leur rend difficile l’intégration d’étrangers, explique Peltokorpi, et, dans leur environnement professionnel très hierarchisé, cette intégration est d’autant plus problématique”. Les enterprises peuvent surmonter cet obstacle en prenant soin de bien choisir la nationalité de ceux qui encadrent les managers expatriés. “Bien souvent, les managers ne savent pas à quoi s’attendre”, poursuit Peltokorpi. Dès lors, il leur sera très précieux de pouvoir compter sur un encadrement capable de décrypter les comportements professionnels appropriés. Par exemple, les Japonais ne communiquent souvent qu’avec leurs supérieurs et subordonnés directs. Ainsi, l’expatrié ne doit pas faire l’erreur de croire que ses directives seront communiquées de manière fluide et qu’il/elle peut s’attendre à un retour sur ses directives de la part d’un n-2 ou d’un n-3. De telles difficultés sont aggravées par la quasi impossibilité de parler une même langue. En 2004, le Japon figurait en 137e position sur 147 dans la liste des résultats nationaux au TOEFL (Test of English as a Foreign Language). Dans nombre de filiales, les seuls Japonais qui maîtrisent l’anglais sont les membres du top management. Pour compliquer le tout, l’aversion des Japonais pour l’expression de points de vue négatifs ou conflictuels rend d’autant plus improbable une communication précise des informations. Il peut ainsi arriver qu’un “manager expatrié soit parfaitement ignorant de ce qui se passe réellement dans son entreprise ou son département”, explique Peltokorpi. Pour y remédier, il peut suffire d’un (petit) effort sur le plan linguistique : “l’expatrié qui maîtrise les basiques de la langue peut réussir à rassurer les Japonais, qui auront moins tendance à le catégoriser comme outsider”. BIOGRAPHIE Vesa Peltokorpi rejoint le corps professoral d’HEC en 2007 comme Professeur Assistant en Management et Ressources Humaines. Diplômé d’une licence aux États-Unis, d’un master en Australie et d’un PhD de la Hanken Swedish School of Economics and Business Administration (Finlande), il a vécu et travaillé huit ans au Japon et axe ses recherches sur la gestion de la diversité culturelle. Auteur de plusieurs articles et chapitres de livres, il a signé l’ouvrage “The Impact of Readily Detectable and Underlying Attributes on Social Integration in Cross-Cultural Settings: A Multi-method Examination” (Yliopistopaino, 2003). Ses prochains travaux porteront sur l’impact de la personnalité de l’expatrié sur sa capacité d’adaptation et son niveau de satisfaction professionnelle. LES PERSONNES ET LES PERSONNALITÉS Capacité d’adaptation et ouverture d’esprit sont des atouts indéniables pour toute expatriation. Au Japon, un autre trait de personnalité apparaît essentiel : ce que Vesa Peltokorpi nomme la “stabilité émotionnelle”, soit la capacité à subir des situations tendues et stressantes sans en paraître atteint. En effet, les Japonais, peu enclins aux démonstrations publiques d’émotions négatives, considèrent celles-ci comme avril-mai 2008 • recherche@hec V http://www.hec.fr/hec/fr/professeurs_recherche/p_liste/p_fiche.php?num=173

Table des matières de la publication Cahier recherche@hec - n°2

Couverture & Sommaire
Comité de la Recherche : des entreprises impliquées dans les projets
Les banques face aux risques du marché, par Christophe Pérignon
Pour une expatriation réussie au Japon, par Vesa Peltokorpi
Goodwill, comptabilité et gouvernance, par Hervé Stolowy

Cahier recherche@hec - n°2