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TRUE : UN VRAI REBELLE
Par Kim Cook
Alors que les caractéristiques technologiques des électroménagers de
cuisine font beaucoup parler d'elles, il existe une entreprise à St. Louis,
Missouri, qui adopte une approche plus mesurée.
« Nous ne nous précipitons pas pour ajouter de la "technologie intelligente",
mais nous nous efforçons de nous montrer intelligents, relativement à
la technologie que nous intégrons à nos appareils », dit Andrew Shead,
directeur marketing de True Residential.
True Manufacturing a bâti sa réputation dans les années 1950 avec
ses refroidisseurs de bouteilles, ses congélateurs et ses réfrigérateursvitrines à porte en verre pour des entreprises comme Coca-Cola et Pepsi.
Aujourd'hui, des dizaines de restaurants et boutiques utilisent les produits
commerciaux de l'entreprise, et la collection résidentielle est l'une des
préférées des sociétés de conception-construction à la recherche d'appareils
haut de gamme qui ont du style. Selon le directeur marketing, « Peu des
technologies intelligentes que l'on ajoute actuellement aux réfrigérateurs
seront toujours prises en charge dans 15 à 20 ans. Les commentaires
les plus importants que nous recevons des clients sont qu'ils veulent
avoir de la souplesse en matière de design, la performance, des options
d'installation intérieure et extérieure, et la durabilité des produits.
« Nous appliquons constamment de la technologie à la construction
de nos réfrigérateurs, mais elle se trouve en grande partie "sous le capot",
poursuit M. Shead. La réfrigération par air pulsé est une technologie
principalement utilisée dans des environnements commerciaux, mais elle
est aussi idéale pour un usage résidentiel. » Le système de True fait appel
à des serpentins d'évaporation plutôt qu'à des plaques froides, ce qui
accélère sensiblement le temps de refroidissement d'un appareil. Aussi,
la mousse d'isolation brevetée Ecomate de l'entreprise est plus dense et
plus écologique que les autres marques, de sorte que les températures
demeurent plus stables.
Quelques designers font toutefois remarquer que certains clients sont
rébarbatifs à la vague technologique.
Matthew Frederick est au gouvernail de l'entreprise de conceptionconstruction mondiale du même nom établie à Morristown, New Jersey.
Il croit que plus c'est simple, mieux c'est, que la technologie de
pointe relève parfois davantage du gadget et qu'elle est destinée à une
obsolescence rapide. Mais il pense aussi qu'une technologie en arrière-plan
qui surveille des diagnostics peut être une proposition de valeur
intéressante en matière de service à la clientèle.

Andrew Shead est d'accord. « Une technologie intégrée qui surveille
les diagnostics et nous envoie des alertes à nous ou directement à nos
concessionnaires, serait susceptible de nous intéresser. Il vaut la peine de
noter que puisque nous fabriquons tous nos appareils nous-mêmes, notre
équipe est formée pour diagnostiquer rapidement tout problème que l'on
nous signale - les pièces sont expédiées immédiatement et les techniciens
de service peuvent ainsi réparer un appareil en moins de 48 heures. »
Bonnie Steves, directrice de la firme BJS-Assoc. Interior Design de
New York, imagine qu'il y aura concomitance entre la technologie et la
demande des consommateurs, mais elle ne voit pas encore une grande
poussée dans cette direction. « En traitant avec des clients qui sont dans le
secteur de la technologie ou qui sont tellement captivés par la technologie
que celle-ci dirige leur vie, je me suis rendu compte que les maisons
intelligentes sont là pour de bon. Mais, j'espère que l'engouement pour
les gadgets s'amenuisera. »
Elle dit que ses clients sont prêts à dépenser plus pour des produits de
qualité où la performance, les matériaux et les finitions sont visibles à l'œil
nu. Et toute technologie devrait fournir des avantages supplémentaires,
et non faire partie intégrante du fonctionnement de l'appareil.
Dans sa pratique établie à Manhattan, John Douglas Eason croit que
ses clients se soucient de plus en plus de faire des achats que l'on devra
remplacer moins souvent et qui, ainsi, ne viendront pas encombrer
le flux des déchets à long terme. « La plupart de mes clients sont des
propriétaires chevronnés qui en sont à leur deuxième, troisième ou
quatrième maison. Ils ont fait l'expérience de l'achat des derniers gadgets
à la mode, qui finissent par rendre l'âme, plus tôt que tard. À preuve :
une cliente qui possède un réfrigérateur haut de gamme a indiqué qu'en
quelques années, la machine à glaçons a cessé de fonctionner et que les
étagères et les tiroirs ont commencé à lâcher. Elle serait désormais plus
encline à acheter un réfrigérateur plus simple, plus cher, qui durerait plus
longtemps, et à faire installer une machine à glaçons à part. »
Les trois designers sont d'accord sur deux points principaux. Le premier,
que nos journées sont déjà minées par le temps passé sur les appareils
technologiques. Et le deuxième, que les meilleurs appareils sont ceux qui
se contentent de remplir à merveille le rôle auquel ils sont destinés.

KIM COOK
est une journaliste indépendante
d'origine canadienne qui a
commencé sa carrière en tant que
professionnelle du marketing,
et qui vit et travaille à Toronto,
Tokyo et Chicago. Actuellement
établie à New York, elle couvre les
histoires associées au design, à la
décoration et au mode de vie pour
The Associated Press ainsi que
pour plusieurs autres publications
professionnelles de design.

La technologie avancée demeure
« sous le capot » chez True, où
l'on applique les caractéristiques
commerciales aux appareils
résidentiels.
(Photo : True Residential)

i+D - Novembre/Decembre 2019

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