i + D French - September/October 2020 - 37

Trouver refuge - par Brian J. Barth

Équité du design
Kia Weatherspoon, fondatrice de la société Determined by Design
de Washington, D.C., présente son point de vue sur le sujet.
« Je crois que l'on fait plus de mal que de bien en étiquetant
constamment ces genres de choses, où les descripteurs et les
identifiants socioéconomiques dictent la manière de concevoir
un endroit en particulier. Chaque environnement bâti devrait être
serein, thérapeutique et esthétique. Peu importe que la personne
soit sans abri ou non - concevez toujours des lieux agréables. »
Elle nomme son approche « design équitable ».
Étant donné que 90 pour cent du travail de Mme Weatherspoon
provient de projets de logements abordables, la réalité des
contraintes budgétaires n'a plus de secrets pour elle. Pourtant,
les aménagements qu'elle conçoit possèdent une esthétique
remarquablement haut de gamme. Pour Kia Weatherspoon, il
s'agit d'user de créativité, pas seulement en matière de design,
mais aussi avec le résultat net. Par exemple, elle recommande de
réduire les coûts en faisant des achats en bloc autant que possible.
« Je peux me débrouiller pour obtenir des carreaux de sol de
qualité supérieure pour un hall d'entrée si j'ajoute au contrat du
même fournisseur de carreaux environ 200 unités de logement dans
lesquelles il y a deux salles de bain en plus d'un dosseret de cuisine. »

Mme Weatherspoon croit que le design de second ordre que
l'on trouve dans de nombreux refuges et complexes de logements
abordables ne découle pas tant du manque d'inspiration en
matière de design que d'un manque de volonté. Et à son avis,
celui-ci vient souvent d'une pénurie de designers sympathiques
à cette cause. De son côté, Kia Weatherspoon vit elle-même
dans la collectivité du D.C. où se trouve la majorité des projets
sur lesquels elle travaille. La plupart du temps, elle se rend au
chantier à pied ou à vélo. « Comment pouvons-nous préconiser
un meilleur design, postule-t-elle, si les membres de l'équipe de
conception ne peuvent pas s'identifier aux personnes qui vivent
dans ces collectivités ? »

À Archer Park, un complexe de logements abordables à Washington, D.C.,
la designer Kia Weatherspoon s'est inspirée de l'œuvre de Romulus C. Archer Jr.,
deuxième architecte afro-américain à être agréé dans la capitale du pays.
(Photo : avec la permission de Determined by Design)

Mme Weatherspoon travaille également avec les communautés
elles-mêmes à élaborer un récit de design qui reflète leur
histoire. Elle croit que le sentiment d'appropriation que cela
engendre chez les résidents l'emporte sur toutes les autres
considérations. Et elle laisse les concepts de l'aménagement se
dérouler à partir de là. Au Momentum at Shady Grove, un complexe
immobilier de logements abordables à Rockville, Maryland, ce récit
s'est créé autour de l'histoire de la communauté afro-américaine
et de l'industrie de la forge et du chemin de fer, ce qui s'est traduit
par un motif abstrait inspiré des angles du fer et des rails. Un autre
de ses projets, Archer Park, également un complexe de logements
abordables dans le quartier Congress Heights de Washington, D.C.,
a tiré ses repères de design de l'œuvre de Romulus C. Archer Jr.,
deuxième architecte afro-américain à être agréé dans la capitale du
pays, dont le projet porte le nom.

Un motif abstrait qui parle de l'histoire de la communauté afro-américaine
avec la forge et l'industrie du chemin de fer établit un lien significatif au
Momentum at Shady Grove, un développement de logements abordables
de Rockville, Maryland, conçu par Kia Weatherspoon.
(Photo : avec la permission de Determined by Design)

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