IEEE Power & Energy Magazine - Spanish - January/February 2022 - 38

El diseño de conductor cubierto proporciona beneficios para la
seguridad pública a partir de una situación de cables caídos, en que
las pruebas de laboratorio han demostrado una corriente de falla
mucho más baja que con un conductor descubierto tradicional.
✔ travesaños resistentes a incendios
✔ postes resistentes a incendios si se requieren reemplazos
✔
transformadores resistentes a incendios que utilicen
aceite mineral (aceite de éster) con un punto de inflamación
más alto
✔ cables puente cubiertos
✔ protección animal.
SCE ha instalado más de 1,500 millas de circuito de conductores
cubiertos y ha tenido éxito real previniendo que
las fallas e igniciones entren en contacto con objetos. En
una ocasión, un árbol de eucalipto cayó sobre un conductor
cubierto alimentado que se había instalado en Malibú,
California. El árbol quedó atravesado en las tres fases por
2 horas. Durante este tiempo, no hubo ninguna falla ni interrupción
del circuito, y el conductor cubierto previno una
posible falla entre fases o de fase a tierra (figura 4). La falta
de energía de falla previno cualquier potencial ignición.
En otro evento, un vehículo chocó contra un poste con un
conductor cubierto en Ojai, California. El poste se rompió y
provocó que los cables tuvieran contacto prolongado con los
árboles adyacentes. Al igual que en el caso anterior, no hubo
fallas ni interrupción del circuito, y por lo tanto, se previno
una posible ignición.
Tecnología de protección: REFCL
SCE también está explorando medidas transformadoras adicionales
para minimizar la posibilidad de incendios cuando
ocurra un evento imprevisto, como un automóvil que choque
contra un poste, un transformador que caiga por un defecto
de fabricación o un árbol grande que caiga sobre una línea
eléctrica (p. ej., una carga de choque más alta que cualquier
sistema de conductores aéreos podría resistir causando el
colapso de la infraestructura). Para ello, realizó una evaluación
comparativa con empresas de servicios públicos
del estado de Victoria en Australia, una de las áreas más
propensas a incendios en el mundo, para saber cómo los
limitadores rápidos de corriente con falla a tierra (REFCL,
por sus siglas en inglés) pueden reducir el riesgo de ignición
por fallas que impliquen un conductor monofásico (es decir,
fallas de fase a tierra). Las fallas monofásicas son las más
comunes en el sistema de distribución.
Las pruebas
exhaustivas de REFCL realizadas por
empresas de servicios públicos de Victoria han dado como
resultado un conjunto de criterios que, de seguirse, pueden
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reducir el riesgo de ignición por fallas que impliquen un conductor
monofásico en al menos un 90 %. Estas comienzan
con la capacidad requerida para detectar fallas tan pequeñas
como de medio amperio y que por otra parte afectan la
velocidad a la que debe reducirse la tensión una vez que se
detecta una falla.
Las empresas de servicios públicos de Victoria procedieron
luego a probar los mejores productos disponibles en
términos comerciales capaces de reducir la corriente de tierra.
Estos incluyeron la conexión a tierra resonante con una
bobina de supresión de arco, neutralizadores de falla a tierra
(GFN, por sus siglas en inglés) que utilizan un inversor en
paralelo con una bobina de supresión de arco para reducir
más la corriente de falla y la conexión a tierra de fase con
fallas, donde la fase con fallas se conecta a tierra inmediatamente
después de que se detecta una falla.
A diferencia de los disyuntores y fusibles que tienen configuraciones
extremadamente sensibles, las tecnologías de
REFCL permiten que se siga suministrando energía a los
clientes durante eventos de falla a tierra. Pueden realizarse
mejoras de confiabilidad en el servicio eléctrico con este sistema,
especialmente la falta de interrupciones del circuito
o interrupciones por fallas de carácter transitorio, como se
ve comúnmente con el contacto con la vida silvestre. Solo
cuando una falla es permanente se abre un disyuntor para
desabastecer a los clientes. Esto significa que el sistema
puede aumentar la sensibilidad de protección y la confiabilidad
del servicio eléctrico al mismo tiempo.
De los dispositivos REFCL probados, solo el GFN cumplió
con todos los criterios de ignición de Victoria. A partir
del éxito de las pruebas en el entorno de laboratorio, las principales
empresas de servicios públicos se vieron obligadas a
convertir 45 subestaciones. Este trabajo está completado en
más de una tercera parte, en que las empresas de servicios
públicos australianas han convertido con éxito 21 subestaciones
que abastecen más de 5,500 millas (8,851 km) de un
circuito de 22 kV.
Si bien SCE investiga la aplicación de GFN para la prevención
de igniciones de incendios, algunas limitaciones
dificultan su implementación a gran escala. Una desventaja
de los sistemas de REFCL es que, cuando están en funcionamiento,
las buenas fases experimentan sobretensión para
la tensión entre fases del sistema, al mismo tiempo que se
desactiva el conductor con fallas. Esto tiene poco impacto en
la mayoría de los equipos de distribución nuevos, dado que
enero/febrero 2022
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