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surgido distintas iniciativas de coordinación entre los sectores del gas y la electricidad por
todo el país (California, Texas, Nueva Inglaterra y el medio oeste, entre otros).
✔✔ América Latina es una de las regiones del mundo más dependientes de la energía hidráulica. Sin embargo, las recientes sequías prolongadas han suscitado muchos problemas operativos y de planificación del sistema y, por lo tanto, han renovado el interés en
inversiones térmicas convencionales para la producción destinada al suministro, con
una demanda tanto de combustibles fósiles como de energía eléctrica que va en aumento
en toda la región. El mercado del gas sigue creciendo, en parte debido a la planificación
de nuevas y abundantes inversiones infraestructuras de gas natural licuado (GNL) de
Chile, Colombia y Uruguay.
✔✔ En Asia Oriental, el gas natural suele ser un recurso escaso y hoy en día se importa,
principalmente, a través de terminales de GNL. La producción eléctrica de gas se usa,
en el mejor de los casos, para la producción de carga media, excepto en Japón, donde
después del desastre nuclear de la central de Fukushima, las plantas de CCGT han funcionado como plantas de carga base. Si bien el carbón sigue siendo el rey, el papel del
gas se podría extender por las preocupaciones locales sobre la contaminación del aire y
la creciente disponibilidad de gas canalizado desde Rusia y Asia Central. Técnicamente,
China tiene la mayor concentración de recursos aprovechables de gas de esquisto a nivel
mundial; sin embargo, este potencial se ve limitado por la complejidad geográfica, los
cortes de agua y las dificultades de acceso a determinadas áreas, así como por su limitada experiencia industrial. Todo ello obliga al país a reducir sus objetivos de producción.
El consumo de gas en China se ha ido incrementando más rápidamente que su producción durante los últimos cinco años. Es probable que esta tendencia continúe porque el
13.er Plan Quinquenal (2016-2020) establece que el carbón en sectores no energéticos
sea sustituido por gas natural o bien electricidad.
✔✔ En Europa, la energía proveniente del gas se considera un recurso técnico importante
para la integración de las energías renovables. Sin embargo, hoy en día lucha para ser
económicamente competitiva: se han abandonado varias estaciones eléctricas de gas y los
suministros solicitan mecanismos de pago para
mantener las plantas en funcionamiento. La
situación se ha visto agravada por una demanda de electricidad plana o, en algunos países,
descendente, los bajos precios del carbón y
los mercados de carbón debilitados. Al mismo
tiempo, los esfuerzos para descarbonizar la red
de gas y reducir la dependencia de la importación están creciendo: la producción de biogás
está creciendo, aunque muy tímidamente, y se
han encargado diversos proyectos demotrativos
de energía eléctrica a gas.
En todas estas regiones, la inevitable penetració de la producción variable y la electrificación
del sector térmico y transporte conducirán a un funcionamiento cada vez más variable de los
generadores térmicos para suministro, tal y como ya se puede observar en Europa hoy en día. La
creciente variabilidad de carga neta no solo afecta a las estaciones eléctricas sino a las redes y
sistemas de suministro de gas (e.g. el almacenamiento de gas y los tanques GNL).
En este artículo, analizamos la capacidad del sistema de gas para cumplir con los requisitos
de flexibilidad del sistema de electricidad y también explorar algunas de las políticas y medidas técnicas y económicas que se necesitan para que el gas pueda convertirse en un recurso de
flexibilidad. Analizamos la flexibilidad en tres partes del sistema:
✔✔ la producción de energía proveniente de gas; el diseño del mercado de la electricidad y
la tecnología
✔✔ en el suministro de gas; la coordinación del mercado de gas y electricidad y su almacenamiento
✔✔ a través de aparatos y plantas de entradas y salidas múltiples.

Innovar los Sistemas del
Gas para Cumplir con los
Requisitos de Flexibilidad del
Sistema Eléctrico

enero/febrero 2017

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