IEEE Power & Energy Magazine - Spanish - July/August 2023 - 102

Ese acontecimiento se cita generalmente
como el punto de la victoria de
Westinghouse en la competencia con
los defensores del CC de Edison, pero
está claro que Westinghouse
no estaba solo
en la promoción de los
sistemas de CA, ni la
competencia fue la simple
batalla bipartidista
de " duelo de titanes "
retratada en prácticamente
todos los relatos
históricos. De hecho,
hubo varios protagonistas
en ambos bandos
de la disputa entre CA
y CC, y las cuestiones
no eran tan sencillas ni
tan claras como afirman
las versiones populares.
El traslado de la fábrica
Crocker-Wheeler se
completó en 1896, aunque los rótulos de
la nueva y enorme fábrica proclamaban
la dirección de Cortlandt Street de sus
oficinas comerciales. A diferencia de
la competencia, Crocker-Wheeler creó
toda una ciudad, apropiadamente llamada
Ampere, y se decía que la fábrica era
la más grande y la más avanzada técnicamente
de la época.
Incertidumbres
temporales
En muchos casos, es difícil describir
con certeza las empresas mencionadas,
ya que la información registrada es mínima.
Esto es especialmente cierto en
el caso de las empresas más pequeñas
que desaparecieron o fueron absorbidas
por entidades mayores. Al igual que en
el caso de los pioneros del automóvil,
la aviación y la radio, los innovadores
del sector eléctrico vieron cómo
se establecían y rompían alianzas, se
reutilizaban o reconstruían equipos y
se trasladaban instalaciones. Por otra
parte, los productos variaban mucho en
función de la demanda de los clientes,
la evolución técnica, la competencia, la
disponibilidad de componentes y las limitaciones
financieras.
En muchos casos, las empresas y los
innovadores fracasaron a nivel econó102
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power & energy magazine
En muchos
casos, las
mico después de idear planes viables.
Una fuente primaria de datos para este
artículo fueron las descripciones, avisos
y anuncios en publicaciones comerciales,
como Electrical
World, que era la principal
empresas
y los
innovadores
fracasaron
a nivel
económico
después de
idear planes
viables.
Weston Electric Co. de Newark (Nueva
Jersey).
Las empresas con mayor capacidad
financiera y mejores productos tuvieron
éxito, pero al final
todas fueron
revista comercial
de la época. Otra fuente
son los catálogos de las
empresas. Es difícil determinar
la exactitud de
los materiales promocionales
sobre la duración
de la producción y
venta de un producto y
si se vendió o no en cantidades
importantes. La
situación se ve aún más
distorsionada por los
frecuentes pleitos, las
acusaciones de infracción
de patentes (tanto
reales como supuestas)
y las adquisiciones de empresas.
La innovación rara vez procede de
un único innovador en un único momento,
por mucho que ese tema pueda
constituir una historia interesante. Por
el contrario, se produce cuando los conocimientos
disponibles, la demanda
del mercado, el material y el desarrollo
técnico llegan a un punto en el que
es factible dar un nuevo paso o tomar
una nueva dirección desde el punto de
vista tecnológico. En la mayoría de los
casos, varias personas informadas ven
el potencial; algunas de ellas lo proponen,
pero no actúan, o pueden carecer
del capital necesario para proseguir
el desarrollo. Unos pocos desarrollan
hardware práctico, y los mejores compiten
por el negocio. Luego, el número
de competidores se reduce en función
de las finanzas, las oportunidades, el
interés del mercado y la calidad del
producto, hasta que solo quedan unos
pocos. Aunque los innovadores aquí
mencionados competían en la ciudad
de Nueva York, su supervivencia final
requería competir con éxito con empresas
situadas en otros lugares. En
iluminación por arco, las más importantes
fueron Brush Electric Co. de
Cleveland (Ohio), Thomson-Houston
Company de Lynn (Massachusetts) y
adquiridas por empresas más grandes,
con mayores recursos y mayor penetración
en el mercado. Unos pocos, como
Crocker-Wheeler, siguieron siendo independientes
y se convirtieron en grandes
actores del sector. No obstante, las
empresas con operaciones nacionales o
incluso internacionales fueron las que
se convirtieron en líderes; en Estados
Unidos, General Electric y Westinghouse
Electric and Manufacturing
Company. A pesar de todo, esos empresarios
pioneros e innovadores que
se agruparon en el bajo Manhattan en
la década de 1880 y que pasaron desapercibidos
(y que ahora han caído en
el olvido) desempeñaron una función
importante, y a veces destacada, en el
lanzamiento de una nueva industria.
Aunque fueron forjadas en la competencia,
sus innovaciones llevaron a
Estados Unidos a la prominencia internacional
en la industria de la luz y
la electricidad.
Reconocimientos
El autor desea agradecer a Mary Ann
Hellrigel, del IEEE History Center,
su generosa ayuda para determinar la
ubicación y los detalles de las primeras
fábricas de Edison en Nueva York,
y también a Michael Wares su ayuda
para localizar mapas antiguos de Manhattan
en el periodo analizado.
Lecturas complementarias
T. J. Blalock, " Ampere, New Jersey
[History] " (Ampere, Nueva Jersey
[Historia]), IEEE Power Energy Mag.,
vol. 9, n.º 3, págs. 78-91, mayo/junio de
2011, doi: 10.1109/MPE.2011.940407.
J. J. Cunningham, " Forgotten Pioneer:
Leo Daft and the excelsior power
company [History] " , (Pionero olvidado:
Leo Daft y la empresa eléctrica
Excelsior [Historia]) IEEE Power Energy
Mag., vol. 16, n.º 4, págs. 108-120,
julio/agosto de 2018, doi: 10.1109/
MPE.2018.2819038.
p&e
julio/agosto 2023
http://dx.doi.org/10.1109/MPE.2011.940407 http://dx.doi.org/10.1109/MPE.2018.2819038 http://dx.doi.org/10.1109/MPE.2018.2819038
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