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proveedores minoristas. El gobierno identifica las siguientes
tres áreas para experimentar reformas:
1) implementar incentivos para que los consumidores
extraigan energía de la red a tarifas menos costosas
cuando la demanda es baja o hay días particularmente
soleados y ventosos, lo que le ahorra dinero a los hogares
por las tarifas más bajas
2) reformar el mercado de capacidad para que los aumentos
en la participación de tecnologías de flexibilidad
bajas en carbono, como el almacenamiento de energía,
que permiten que el sistema sea más limpio y de menor
costo
3) desacoplar los precios costosos globales del combustible
fósil de la electricidad producida por energías
renovables más baratas, un paso para ayudar a asegurar
que los consumidores accedan a precios más bajos
debido a las fuentes de energía limpia de menor costo.
El primer área prevé el uso de medidores inteligentes a
fin de permitir la fijación de precios del momento, según la
cual el precio que pagan los consumidores varía de acuerdo
con el precio de la fuente de generación marginal. Fijación
de precios del momento presenta un problema importante
para el bienestar. Los precios alcanzarán el máximo cuando
la demanda sea mayor y cuando los consumidores más
necesiten energía. Si los consumidores observan un precio
alto, probablemente reducirán la demanda de aplicaciones
como calefacción y cocina que son vitales para su bienestar.
Deberá haber un mayor nivel de respuesta a la demanda para
contemplar la variabilidad de las fuentes renovables y la falta
de flexibilidad de la energía nuclear, pero eso no debe ocurrir
a costa del bienestar de los consumidores.
El segundo punto parece ser de sentido común: las fuentes
de energía renovable variable deberán estar complementadas
con capacidad de almacenamiento. El tercer punto es
el único que parece directamente relacionado con la crisis de
2022. Si embargo, como se expresó anteriormente, el mercado
mayorista trabaja como se espera y requeriría un rediseño
extensivo a fin de lograr lo que desea el gobierno. Las
energías renovables en precios que no son los del mercado
tienen una creciente participación en el mercado y la influencia
del precio del gas en el precio de la energía mayorista está
en caída. Si se cumplen los objetivos de descarbonizar el sector
eléctrico, el precio del gas tendrá poca influencia dentro
de unos pocos años. Es cuestionable si vale la pena diseñar
una solución a corto plazo para el mercado.
Prioridades de políticas
La barrera de políticas más seria puede que sea la dificultad
política y comercial de reemplazar los mecanismos de mercado
con mecanismos de planificación. Será difícil convencer
a los consumidores que están mejor con un monopolio
bien regulado que con un mercado competitivo. También hay
muchos organismos poderosos, como las compañías minoristas
de energía, los comerciantes de materias primas y los
sitios web que comparan precios que tienen intereses vitales
julio/agosto 2023
de retener los mercados competitivos, si bien no velan por el
interés de los consumidores.
El mercado mayorista
El mercado mayorista no está listo para cumplir su propósito,
si es que en algún momento lo estuvo, por lo que la prioridad
debe ser diseñar una serie de mecanismos que asegurarán
que se construya la suficiente nueva capacidad baja en carbono
para satisfacer el crecimiento de la demanda y reemplazar
centrales retiradas y asegurar la existencia de la suficiente
capacidad remanente disponible cuando sea necesaria.
Los optimistas de mercado creen que, a medida que madura
la tecnología de energías renovables, un mercado mayorista
competitivo bien diseñado cumplirá estas condiciones. No
obstante, este mercado nunca ha existido para la generación de
combustibles fósiles y, como su costo inicial es alto, las fuentes
bajas en carbono parecen menos propensas a encajar en
este tipo de diseño de mercado. Las licitaciones de capacidad
han demostrado tener éxito en la reducción de los precios de
energías renovables. Hay fuerzas competitivas notorias en los
licitantes, pero hay control total público. Existen importantes
desafíos por delante. Hasta ahora las energías renovables son
una parte minoritaria de la matriz de generación, los contratos
de compromiso de compra han sido apropiados, pero a medida
que aumenta la participación de mercado de las renovables,
tendrá que haber contratos flexibles que reconozcan que no
toda la energía disponible se puede utilizar, al mismo tiempo
que se les otorga a los desarrolladores garantía suficiente de su
ingreso para justificar los costos de inversión.
Los pagos de capacidad pueden tener que retenerse, pero
no son apropiados en su forma actual, según la cual solo las
fuentes despachables cumplen los requerimientos. Se deben
diseñar mecanismos para que las fuentes de energía renovable
variable puedan recibir incentivos a fin de seguir operando
luego de que hayan vencido los acuerdos de compra
de energía iniciales.
Competencia entre minoristas
El argumento económico de la competición minorista es
débil. Sin un mercado mayorista competitivo de electricidad
que le permitiría a los minoristas comprar a menor precio
que sus competidores, no habría nada por lo que los minoristas
podrían competir, salvo sus propios costos. Los costos de
la red serán los mismos para todos los minoristas.
Los costos de la competencia minorista son significativos.
Estos incluyen: la pérdida de economías de escala debido a
la duplicación de funciones innecesarias en un monopolio,
el costo de comercialización y cambios, y el costo para los
consumidores cuando colapsan los proveedores minoristas.
Los precios elevados de 2021/2022 y el colapso de más
de 30 minoristas habrá dañado la credibilidad del sector. Los
consumidores de compañías colapsadas son llevados a otro
proveedor, sin elección, y en general con mayores precios.
También existe la situación absurda de muchas compañías
entre las que se elige; todas ofrecen el mismo precio. El
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