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la consolidación de los consumidores y minoristas en el
libre mercado como intermediarios financieros confiables
y solventes. Pese a que podría parecer un desarrollo
obvio, dado que el libre mercado representa actualmente
casi el 35% del consumo del país, es importante recordar
que cuando originalmente se conceptualizó el modelo
brasileño de licitaciones contractuales de la energía,
se acordó en general que no se construirían nuevas capacidades
de generación a menos que dependieran de contratos
a largo plazo respaldados financieramente por una Distco.
De hecho, durante algunos años pareció ser el caso, lo que
explica por qué la mayor parte de la expansión del sistema
en las décadas de 2000 y 2010 se produjo a partir de proyectos
comprometidos en las licitaciones de energía y por qué
se endosó a las Distcos una cartera de contratos costosos.
Los desarrolladores de proyectos solían tener acceso a estos
contratos de muy largo plazo con intermediarios financieros
confiables y condiciones generosas adaptadas para cada
tecnología.
Con el tiempo, sin embargo, los consumidores libres
empezaron a mostrar un interés creciente por tener contratos
de medio a largo plazo y, del mismo modo, los desarrolladores
de proyectos han mostrado una mayor disposición
para invertir en nueva capacidad con el respaldo de
contratos de libre mercado. Incluso los financistas se han
sumado a estas innovaciones, aceptando las demostraciones
de los generadores de que, incluso sin tener contratos
a largo plazo que abarquen la totalidad de su periodo operativo,
pueden seguir una estrategia contractual predecible
que reduzca en gran medida la volatilidad de sus ingresos
esperados (lo que, a su vez, aumenta la cantidad máxima
de financiamiento que pueden obtener). El éxito de estas
estrategias contractuales a largo plazo se ilustra en la figura
5: aproximadamente el 40% de los contratos tiene una duración
de cuatro años o más.
Las prácticas actuales en el libre mercado no son perfectas,
por supuesto; después de todo, estos contratos a largo
plazo al menos se viabilizan en parte por las subvenciones
heredadas y los arbitrajes normativos descritos anteriormente
en este artículo. Además, la expansión financiada por
el libre mercado se sustenta casi totalmente en las fuentes de
generación más baratas disponibles, que han sido la energía
eólica y solar. Esta situación suele establecer un debate sobre
el grado de contribución que pueden hacer las tecnologías
-y, por consiguiente, los consumidores libres- con servicios
necesarios para el sistema (como flexibilidad y resiliencia),
valorados por el operador y planificador del sistema. Pese
a estas limitaciones, tener un libre mercado con un rol más
activo y facilidad para financiar nuevas capacidades es un
paso importante para seguir mejorando el diseño del mercado.
Modernización
del negocio de la distribución
Tal vez una de las deficiencias más evidentes del marco de
los mercados en Brasil en su camino hacia la liberalización
julio/agosto 2023
de los mercados minoristas es la estructuración de las Distcos
como una combinación de propietario y operador de
redes de distribución y un minorista monopolista para el
mercado regulado. En este contexto, las recomendaciones
más importantes hechas que afectan de manera directa al
modelo de negocios de las Distcos y que podrían tener una
función en posibilitar la liberalización de los mercados son
las siguientes:
✔ mejorar las herramientas (y los incentivos) de las Distcos
para gestionar sus carteras de contratos, como la
facilitación del intercambio de contratos entre empresas
de servicios públicos y ventas en el libre mercado
✔ evitar nuevos contratos costosos y a largo plazo en el
mercado regulado, enfocándose en más licitaciones
tecnológicamente neutras, con ofertas de contratos
más cortos para los proveedores y con costos de atributos
valiosos compartidos entre todos los consumidores
para evitar un aprovechamiento gratuito de la
confiabilidad
✔ disociar las actividades minoristas y de redes de las
Distcos con marcos normativos específicos para cada
una, incluyendo pautas para servicios de " proveedores
de última instancia " .
La digitalización de la red también está en discusión, dado
que aún es incipiente en Brasil, comparado con el potencial
que tiene el país. Por ejemplo, los medidores inteligentes
están disponibles para aproximadamente 1 millón de consumidores;
una fracción minúscula de los casi 90 millones que
hay en Brasil. Muchos factores normativos que explican esta
tímida implementación son conocidos y se están abordando,
como la revisión de la estructura de ingresos de las Distcos y
la reducción de los riesgos de las bajas remuneraciones para
los servicios de la red. Una disociación clara de los negocios
minoristas y de redes permite que se haga una identificación
de los riesgos a los que están sujetos los negocios y una indicación
de qué " otros servicios " podrían ofrecer estos dos
negocios. En conjunto, no solo podrían habilitar un diseño
de mercado más eficiente, sino también una dispersión más
robusta de nuevas tecnologías y servicios innovadores con
amplias sinergias entre estas iniciativas.
En resumen
En un contexto de creciente descarbonización, digitalización
y descentralización (con la difusión de fuentes de energía
distribuida), ha habido una mayor presión para liberalizar los
mercados minoristas en todo el mundo. Evaluar la forma en
que los países de ingresos medios como Brasil han enfrentado
estos desafíos puede ser relevante para otros países con
presiones similares. Además de empoderar a los consumidores
en su gestión de energía, la liberalización de los mercados
minoristas en Brasil se aceleró frente al aumento de la
GD, lo que " liberaliza " el mercado para los consumidores
que continúan regulados. De ahí que los autores perciban la
liberalización de los mercados minoristas como un camino
sin retorno.
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