SAUVETAGE - N°170 - T4 2024 - Le magazine des sauveteurs en mer - 13

SAUVETAGES
maritime de Port Camargue (Gard).
Il prend la mer, seul, en direction de
son ancien chez-lui, sur la côte héraultaise.
Le lendemain matin, Olivier est à
mi-parcours quand, d'un coup, silence : le
moteur tombe en panne. Le vent souffle
à 30 km/h et les vagues claquent sur la
coque. « Rapidement, tout s'enchaîne, se
souvient-il. J'ai un problème sur le pilotage
automatique. La barre du voilier répond
difficilement. Puis les voiles se déchirent. »
Seul face aux éléments, l'inexpérimenté
marin cherche à poursuivre sa route, mais
ne sait pas comment réagir.
Son embarcation oscille sous la puissance
de la houle. Le nouveau navigateur
ne parvient pas à rallier la terre
ferme, mais il ne s'affole pas. Il prévient
les secours, tout en gardant la
main sur la barre. Le voilier est à plus
de 25 milles (46 kilomètres) de la côte,
la VHF montre ses limites. Finalement,
les grésillements de sa radio semblent
interrompus par des bribes de voix et
son alerte Pan Pan arrive jusqu'au centre
régional opérationnel de surveillance
et de sauvetage (CROSS) Méditerranée
(lire reportage p. 19 à 23). Les opérateurs
tentent de trianguler la zone de recherche.
La tâche est difficile : la communication
est compliquée et le navigateur n'est pas
en mesure de se situer.
Et Olivier fatigue. Le tangage du bateau
le rend malade, il est incapable de boire
ou de manger. « La mer ne m'a pas laissé de
répit, poursuit le quinquagénaire. La houle
atteignait près de 1,50 mètre de hauteur. »
Il parvient tout de même à ne pas lâcher
la barre pour limiter sa dérive. Après
quelques heures d'attente, deux voiliers
viennent à sa rencontre. Le navigateur en
herbe est soulagé de voir d'autres êtres
humains. « Malheureusement, ils ne peuvent
rien pour moi à cause de la mauvaise météo,
explique Olivier. Ils restent quelques heures
près du bateau et me remontent un peu le
moral à distance. »
« Je suis incapable de
m'alimenter. Je suis épuisé. »
Une fois partis, les deux voiliers se
rapprochent de la côte et partagent la
SNSM.ORG
Illustration. Olivier s'est lancé dans
son premier voyage en mer à bord
d'un Oceanis 390, comme celui-ci.
position approximative de l'Océanis 390.
Les secours doivent vite intervenir : après
20 heures de dérive, l'état de santé du
voyageur se dégrade car il n'arrive pas à
s'hydrater ni à se nourrir correctement.
Les équipages des deux voiliers ont permis
aux opérateurs du CROSS de mieux
comprendre l'enjeu de l'alerte : ce qui
n'était au départ qu'une simple panne
est maintenant une question de survie.
Les Sauveteurs en Mer de la station de
Sète sont sollicités.
Ils prennent la mer à bord du
SNS 003 Amiral Leenhardt, après avoir
reçu des indications sur la localisation
du voilier, très au large. « On a parcouru
180 kilomètres entre la Camargue
et Gruissan », explique Didier Agresta,
bénévole présent à bord du canot tous
temps ce jour-là. L'hélicoptère Dragon 66
part aussi en recherche. Le mauvais temps
réduit le champ de vision des secouristes.
Les Sauveteurs en Mer restent attentifs
pour retrouver le voilier. Ils sont à l'affût
d'un signe du quinquagénaire pendant
quatre heures, sans résultat. Ils rentrent
au port.
Olivier, affaibli, voit doucement le soleil
se coucher. La nuit s'annonce difficile.
« Je suis incapable de m'alimenter. Je dois
lâcher le moins possible la barre, mais je
suis épuisé, se remémore le navigateur.
Je n'avais pas peur, je savais qu'un jour
j'arriverais sur la terre ferme. »
Le lendemain, la mer est plus calme. Un
nouveau voilier atteint Olivier et partage
sa localisation. « J'étais très faible, avec une
tension basse », décrit-il. Les sauveteurs
de Sète reprennent la mer et, cette fois,
ils trouvent le bateau qui dérive depuis
28 heures. Olivier monte à bord du canot
de la SNSM. Des équipiers passent à
bord de son embarcation et installent la
remorque pour le retour au port. Encore
quelques heures de navigation et Olivier
pose enfin le pied sur la terre ferme.
« Cet événement m'a fait réaliser qu'il faut
vraiment vérifier son embarcation avant le
départ, explique-t-il. Quelque chose pouvant
paraître secondaire peut finalement
jouer un rôle fondamental une fois en mer.
La mer est un environnement dangereux,
il faut pouvoir compter sur son bateau. » X
Avant de prendre la mer,
formation et anticipation
Prendre le large, les cheveux au vent. Cela
donne envie. Mais avant d'embarquer, mieux
vaut être préparé. De nombreux organismes
proposent des formations dédiées aux adultes.
Elles vous permettront d'apprendre à maîtriser
votre bateau, à savoir vous localiser et à
connaître les règles de sécurité en mer. Pensez
également à faire vérifier les principaux éléments
de votre bateau et à embarquer les équipements
essentiels de communication et de
sécurité. X
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