World Grain Latin America - October 2024 - 6

DEL EDITOR
La inestabilidad afecta
al libre comercio
V
ale la pena seguir de cerca en los
próximos meses el tira y afloja entre
el libre comercio y el proteccionismo
en un mundo cada vez más inestable
geopolíticamente, con elecciones federales en
docenas de países, incluido Estados Unidos.
La elección estadounidense es digna de
mención porque enfrenta al expresidente
Donald Trump, quien no oculta su
apoyo a los elevados aranceles sobre los
bienes importados, en particular cuando
son producidos por países no aliados
de Estados Unidos, contra la actual
vicepresidenta Kamala Harris, quien
ha sido parte de la administración del
Presidente Joe Biden que también ha
mostrado tendencias proteccionistas, en
particular con respecto a China.
Fue durante el primer mandato de Trump
(2016-20) que Estados Unidos se vio envuelto
en una desagradable guerra comercial con
China. Entre los productos en la lista de
aranceles elevados se encontraba la soja
estadounidense. Después de muchos años
de depender de Estados Unidos como su
principal proveedor de soja, China comenzó a
importar una mayor proporción de Brasil, una
tendencia que ha continuado mucho después
de que Trump perdiera su candidatura a la
reelección y la guerra comercial se enfriara.
Si es reelegido, Trump ha prometido un
arancel del 60% a las importaciones chinas,
lo que casi con certeza conduciría a aranceles
de represalia sobre los productos agrícolas
estadounidenses.
La pregunta es si Harris continuaría con las
medidas proteccionistas de la administración
de Biden si es elegida. Si es así, la elección
tendrá menos consecuencias en términos de su
impacto en el comercio.
La elección de Javier Milei, un populista
y nacionalista del mismo estilo que Trump,
como presidente de Argentina en noviembre
pasado está afectando al bloque comercial
del MERCOSUR compuesto por varios
países sudamericanos, incluidas las potencias
agrícolas Brasil y Argentina.
Fundado en 1991, el MERCOSUR ha
ayudado a sus miembros, que también
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incluyen a Paraguay y Uruguay, a avanzar
en una dirección en materia de política
comercial. Pero Milei ha amenazado con
sacar a Argentina de la alianza, una postura
reforzada por su decisión de no asistir a la
Cumbre del MERCOSUR en julio. Aunque es
denostado por los globalistas y los defensores
del gobierno grande, Milei es popular entre los
agricultores argentinos por prometer eliminar
las regulaciones que, según ellos, perjudican
su capacidad de producir y exportar granos.
Se podría argumentar que el MERCOSUR
ha seguido su curso. Hace tres décadas, los
países de la región estaban empezando a
adoptar ideas de libre mercado y la alianza
inicialmente ayudó a enviar capitales a través
de las fronteras. Pero se ha vuelto menos
eficaz debido a la volatilidad política y las
escapatorias en el arancel externo común del
grupo que los miembros han explotado.
Además del proteccionismo, el comercio
agrícola mundial ha estado bajo una enorme
presión en los últimos cuatro años debido
a problemas logísticos relacionados con la
pandemia de COVID, una guerra entre los
principales exportadores de granos, Rusia
y Ucrania, y una inflación vertiginosa.
Para intentar controlar la inflación de los
precios de los alimentos, algunos países
han detenido o limitado las exportaciones
de cereales, entre ellos la India, que sigue
prohibiendo las exportaciones de trigo y
arroz. Aferrarse con más fuerza a lo que es
propio es una tendencia natural en tiempos de
incertidumbre e inestabilidad.
Dadas las tensiones entre Estados Unidos
y China y las guerras en el Este de Europa y
el Oriente Medio, es poco
probable que se vuelva a
una era de libre comercio
agrícola en el futuro
cercano. Esto es lamentable,
porque las políticas
proteccionistas perjudican a
los agricultores y exponen a
los países que dependen de las importaciones
agrícolas a un mayor riesgo de inseguridad
alimentaria. El mundo es mejor cuando los
productos fluyen libremente entre los países.
Arvin Donley
Editor
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